Для многих Александр Попов – это российский создатель радио, однако сам Попов видел будущее своего изобретения несколько иначе…

К сожалению, за пределами России считается, что изобрел радио Гульермо Маркони. Итальянский радиотехник вёл разработки, не связываясь с Поповым, равно как и Попов создавал своё радио без оглядки на какие-либо наработки Маркони. По крайней мере, так принято считать. Александр также не подавал заявления на патенты и был не очень сильно заинтересован в том, чтобы получать какую-то коммерческую выгоду на основе своего изобретения. Маркони же, наоборот, старался фиксировать все свои шаги на международном уровне. Первым патент получил именно он, а в паре с Карлом Брауном они получили Нобелевскую премию в 1909 году за вклад в развитие беспроволочной телеграфии.

Всё-таки первый или нет?

Почему же Александр Попов не стремился стать первым на мировой арене? Возможно, он был от природы скромен и неамбициозен. Подобную «пассивность» можно также объяснить отсутствием знаний и знакомств в сфере патентования изобретений на мировом уровне. Но есть и другая версия.

Сам Попов рассматривал своё изобретение больше как промежуточный этап, предшествующий устройству, напоминающему современные метеосистемы. Уже в 1895 году он установил первый детектор молний в метеорологической обсерватории Лесного института в Санкт-Петербурге. Чувствительность детектора на тот момент была впечатляющей, он умел распознавать приближающиеся атмосферные возмущения в виде гроз на расстоянии до 50 километров. Но на этом Александр не остановился и второй детектор в следующем году он установил на Всероссийской мануфактурной выставке, проходившей в Нижнем Новгороде, в 400 км от Москвы.

Метеосистема в Южной Африке

Одно из подобных устройств даже оказалось в Южной Африке, где его можно увидеть и по сей день в музее Южно-Африканского института инженеров-электриков (SAIEE) в Йоханнесбурге. Правда, есть целый ряд проблем с историей устройства. Авторство Попова не подлежит никаким сомнениям, а вот год поставки и прочие детали до сих пор находятся под вопросом. Дело в том, что документооборот в те времена, а уж тем более в Африке, оставлял желать лучшего.

Несмотря на то, что Александр Попов видел потенциал радио именно в направлении фиксации атмосферных возмущений, сложно что-то говорить о его изобретениях после первых трёх установок, перечисленных выше из-за недостатка точных исторических данных.