Поминая о восхождении Наполеона, многие историки назначают точкой отсчета осаду Тулона 1793 года, когда французская сторона неожиданно для себя оказалась во многом обязана решительности Бонапарта. Но будущий император в той компании, пусть и номинально, находился в подчинении и не принимал самостоятельных решений. Его голос расценивался как совещательный. А одержать победу, будучи полноценным командиром, Наполеон смог несколько позднее, во время Итальянской компании. И снова его триумф оказался для всех неожиданным.

1793 год, осада Тулона, в которой отличился капитан Бонапарт. Художник: Adam Hook

Из Франции в Италию традиционно попадали через Альпы, проходя Пьемонт, числившийся за королем Сардинии. И того заслуженно звали привратником Альп – у каждого перевала, годного для прохода, у сардинского короля имелась крепость. Местные транспортные артерии вдобавок мало годились для прохода артиллерии, так что и сам король, и французы особо великих планов относительно друг друга не строили. Хотя на тот момент считались врагами. Франции в ту пору надеяться на поддержку не приходилось. Тем временем в Италии имелась и собственная армия, и силы австрийских союзников.

Францию без короля окружающие монархии недолюбливали, и революционной державе приходилось драться, по сути, со всеми соседями везде и сразу, испытывая страшный дефицит средств для этого. Поэтому постоянно приходилось выбирать главного противника, педантично расставлять приоритеты. И вторжение в Италию никак не годилось на роль генерального удара. В этом уголке Европы планировали провести только демонстрацию, маневр. Правда, выглядеть он должен был вполне убедительно. Вот почему весь спектакль поручили недавно получившему генеральский чин Наполеону. Если проиграет, то не страшно, а что-то изобразит – честь ему и хвала.

Наполеон и Эжен Богарне в Италии. Художник: Patrice Courcelle

Наполеон же давно присматривался к этому направлению и уже имел детально проработанный если не план, то представление о порядке действий, способных привести к победе. Правда, имелись обстоятельства, сводившие шансы на победу французов к минимуму.

Во-первых, противник на данном театре военных действий обладал подавляющим преимуществом – свыше 80 тысяч солдат и порядка 200 пушек. У французов номинально имелось 106 тысяч и 60 пушек. Вот только из этой массы народа больше половины были в бегах, плену или в земле. И фактически во французской итальянской армии с трудом набиралось 35 тысяч, из которых 7 тысяч необходимо было держать для гарнизонной службы в опорных пунктах, обеспечивавших возможность агрессии в отношении Италии.

Помимо этого, армия откровенно голодала – снабжение развалилось, средств на содержание армии не хватало. А Директория для решения проблемы сумела предоставить только немного наличных и массу долговых расписок, которые не особо котировались в среде крестьян и торгашей, подтягиваемых для снабжения. Так что армия ходила оборванной, голодной и с пустыми карманами. Мяса, скажем, и вовсе солдатам не перепадало. Поэтому мародерство и прочие подобные солдатские шалости процветали на широкую ногу. Ну а транспортные мулы или передохли от бескормицы, либо угодили в солдатские котлы. Так что даже из наличных 60 пушек вывезти получалось не более половины. Вот с этим-то и планировалось отправить генерала Наполеона воевать Италию.

Энергичный, уверенный в своих действиях, с гибким мышлением, он стал командовать целой армией в очень раннем возрасте. В описываемом сражении, например, ему было всего лишь 26 лет! Художник: Keith Rocco

Порядок в войсках Бонапарт навел быстро. Особо рьяных и невезучих расстреляли. Остальным обрисовали радужные перспективы похода в богатые края. Те поверили и согласились ради дела еще поголодать – Наполеон вообще считал, что армии во время войны куда лучше на самостоятельном обеспечении.

Далее пошла в ход стратегия. Генерал решил не ломиться в парадный вход, а поискать местечко, где горы окажутся пожиже – а это крепко в стороне, где Альпы переходят в Апеннины. Пришлось быстро перебрасывать наличные силы глубоко на правый фланг. Операция крепко рисковая в теории, но на тот момент все перевалы были закрыты снегами, и никаких сюрпризов со стороны австрийцев и сардинцев быть не могло. А после выполнения маневра французы получали удобную дорогу в Италию (единственный путь без гор на пути), широту тактических действий (угроза сразу по нескольким направлениям) и возможность бить противника по частям – генерального сражения из-за малочисленности французы бы не выдержали даже теоретически.

Французские солдаты в Альпах, 1796 год. Художник: Keith Rocco

В сторону Генуи пошли тремя колоннами. Две из них наблюдали за противником и сдерживали его, а основные силы Лагарпа грозили Генуе. А тут еще французский посланник затребовал ключи от Генуи, мотивируя желанием французов двинуть на Ломбардию, а город использовать как базу. Поднялась суматоха, заставившая австрийцев действовать поспешно. Хотя их маневры выглядели весьма правильно и разумно. Снова три группы: одна прикрывает Геную, вторая стоит обороной на линии Стура и Танаро (было неясно, куда именно двинет Наполеон главные силы), так что это прикрытие второго возможного направления было необходимым. А третья группа австрийцев пугала Наполеона на переходе, угрожая отрезать его от баз снабжения – все годные пути были прибрежными и могли быть довольно быстро перерезаны.

Казалось, французы сами зашли в ловушку. Одно но: между центром и правым флангом австрийцев вовсе не было связи – дорог не имелось в принципе. Левый фланг двигался по ужасным, малопригодным для быстрого маневра дорогам. И получалось, что силы союзников дробились без возможности быстрого объединения. В то же время Наполеон мог быстро собрать кулак и ударить по разрозненному противнику в нужной точке и нужное время. Риск был нешуточный, но захват богатой Ломбардии давал шанс на продолжение кампании – иных средств-то у французов почти не оставалось. Приходилось действовать предельно быстро.

"Трусы, я покажу вам, как умирает хороший солдат", - крикнул французский унтер-офицер Руаш, взобравшись на парапет на вершине горы Монте-Негино, где они удерживали редут. 11 апреля 1796-го. Художник: Keith Rocco

10 апреля 1796 года центр австрийцев встретился под Генуей с авангардом французов. Под местечком Монтенотте. Довольно успешно – французы отступили. На следующий день французов опять вроде как получилось отогнать – силы, напомним, были неравны. Но отступающие французы (1200 человек) зацепились за старый редут на склоне горы. И выкурить их до вечера не получилось – все три атаки оказались отбиты.

Австрийцы отошли на высоты ждать рассвета, а Наполеон, понимая необходимость оставить монтеноттский проход за собой, занялся маневрированием и подтягиванием сил. По итогам чего за редутом встали солдаты Лагарпа. Ожеро пошел левее, чтобы при надобности поддержать фланговую атаку. А Массена (Наполеон находился с батальонами Массены) зашел за правый фланг австрийцев.

Пьемонтские гренадеры отбиваются от напирающих французов в развалинах средневекового замка. Израсходовав патроны, они переходили на камни, как свидетельствуют очевидцы. Художник: Keith Rocco

С утра 12 апреля Лагарп атаковал австрийцев по фронту. Массена ударил во фланг, по пути опрокинув батальон австрийцев. Последние попытались спасти положение, организовав переброску войск на проблемный фланг, и не успели. Поскольку Лагарп, на ходу перестроив войска в колонны, ударил в момент передислокации и сбил противника во время маневра. Австрийцы сопротивлялись отчаянно, но совершенно беспорядочно и вскоре поспешно отступили. Французы выиграли сражение.

Примерно 3000 австрийцев оказались убиты или попали в плен. Огромная масса солдат попросту разбежалась. Из боя Д'Аржанто (командующий австрийскими силами в сражении) вышел потрясенным. Ему спешили на помощь основные силы, шедшие по левому флангу вдоль побережья. Но опоздали – им о поражении стало известно только 13 числа. Пришлось во избежание разгрома разворачиваться и отступать по тем же ужасным дорогам. Что, вкупе с отсутствием связи с правым флангом, открывало перед Наполеоном дороги в Турин и Милан, на выбор. И возможность громить правофланговую сардинскую армию, оставшуюся без поддержки австрийцев. С этого момента о Бонапарте заговорил весь мир, пока еще удивляясь, но не ужасаясь талантам молодого полководца. Наступила эпоха Наполеоновских войн.