Британский лайнер "Титаник", построенный на верфи "Харленд энд Вулф" в Белфасте по заказу компании "Уайт Стар Лайн", воистину воплотил в себе величие и мощь океанских путешествий. Этот превосходный пароход, превосходящий все остальные суда своего времени, заложил свое первое и последнее грандиозное плавание 10 апреля 1912 года.

На посту капитана в его первом плавании стоял Эдвард Джон Смит, высококвалифицированный моряк с 25-летним опытом, принадлежащий к элите "Уайт Стар Лайн". Он командовал более чем 900 членами экипажа, готовыми выполнить любую задачу, связанную с безопасностью и комфортом пассажиров.

Утро 10 апреля было насыщено волнением и ожиданием на причале в Саутгемптоне, где началась процедура посадки пассажиров на борт величественного "Титаника". Ровно в 9:30 часов началось вступление на судно первоклассных пассажиров, доставленных специальным поездом компании "Уайт Стар Лайн" из лондонского вокзала Ватерлоо. Всего через 15 минут, в 9:45, поезд отправился в свой путь, направляясь к Саутгемптону.

К 11 часам поезд прибыл к океанскому доку, где ожидал своих пассажиров грандиозный "Титаник". Была создана неповторимая атмосфера предстоящего великолепия и роскоши. Второй поезд, отправившийся в 7:30 и прибывший в 9:30, привез 245 пассажиров второго класса и 497 пассажиров третьего класса из Лондона, дополняя калейдоскоп людей, стремящихся присоединиться к путешествию на "Титанике".

В 11:50 звук судового гудка разнёсся по пристани, предупреждая всех о том, что "Титаник" готов отчалить через десять минут. Журналисты и портовые чиновники покинули палубу лайнера, завершая свои прощальные обряды. В это время на "Титаник" поднялся опытный лоцман, готовый принять на себя роль руководителя данного путешествия. Шесть мощных буксиров приступили к своей задаче, оттягивая "Титаник" от причала и направляя его в фарватер реки Тест.

Когда буксиры, выполнив свою функцию, освободили судно, лоцман отдал команду "Малый вперёд", и "Титаник" плавно начал своё движение мимо причальных стенок, где у пристани стояли пароходы "Оушеник" и "Нью-Йорк". Особенно напряжённым стал момент, когда "Титаник" приблизился к "Нью-Йорку", который был причально связан с "Оушеником". Внезапно шесть прочных стальных тросов, удерживавших "Нью-Йорк", под действием силы, создаваемой движущимся огромным лайнером, лопнули, и корма "Нью-Йорка" начала опасно приближаться к "Титанику".

капитан Смит приказал немедленно остановить машины. Один из сопровождающих "Титаник" буксиров обогнал "Нью-Йорк", принял брошенный с палубы трос и, используя всю свою мощь, начал тянуть судно назад, в сторону берега. "Титаник" с трудом отделился от "Нью-Йорка" лишь на несколько сантиметров. Два других буксира переместили едва избежавший столкновения "Титаник" назад, чтобы дать возможность поставить "Нью-Йорк" на новое место стоянки.

После неприятного инцидента, "Титаник" с небольшим опозданием возобновил свой путь, продолжив свое плавание на умеренной скорости. Покидая Саутгемптонский залив, лайнер вошел в пролив Те-Солент, плавно обходя восточную сторону острова Уайт. При достижении восточного конца острова, судно замедлило скорость, чтобы лоцман мог покинуть его.

Когда лоцман ушел с мостика, с командного пункта было отдано указание увеличить скорость, и "Титаник" изменил курс на юг, направляясь к берегам Франции. Это решение подчеркнуло стремление лайнера преодолеть дистанцию и достичь своего пункта назначения с наибольшей эффективностью.

Над просторами Ла-Манша царила ветреная и облачная погода, создавая атмосферу напряженного ожидания. "Титаник" преодолел расстояние в 147 километров за 6,5 часов и достиг порта Шербур около 18:30. Несмотря на отсутствие подходящего причала для "Титаника", лайнер был вынужден стать на якорь посреди просторной бухты. Чтобы пассажиры и грузы смогли попасть на борт, были задействованы вспомогательные суда "Номадик" и "Траффик".

Многие пассажиры добирались до морского вокзала Шербура специальным поездом, согласованным с графиком отплытия парохода. В 9:40 часов он отправился с парижского вокзала Сен-Лазар. Особенно заметной группой новых пассажиров стали состоятельные американцы, завершившие свой зимний сезон на курортах Монте-Карло, Ниццы, Канны и других местах Ривьеры.

Стоянка в Шербуре продолжалась около полутора часов, и в 20:00 часов "Титаник" снялся с якоря, готовясь отправиться в свой дальний путь в Квинстаун.

11 апреля на горизонте медленно возникла обрисовывающаяся линия ирландского побережья, и "Титаник" приближался к своей следующей остановке. Несколько километров перед достижением порта, на борт лайнера поднялся лоцман, готовый указать путь в безопасность. В 11:55 "Титаник" бросил свой массивный якорь в гавани Корка, всего в 6,5 километрах от Квинстауна.

Вспомогательные суда "Америка" и "Ирландия" занялись приемом и разгрузкой пассажиров, грузов и почты на борту "Титаника". Большинство из них составляли молодые ирландские эмигранты, путешествующие третьим классом. Кроме них, капитан дал разрешение журналистам, фотографам и местным торговцам подняться на борт, чтобы запечатлеть этот исторический момент.

К 13:30, когда все гости покинули лайнер, якорь был поднят, и "Титаник" снова начал свой путь в направлении Нью-Йорка, с 2208 пассажирами и экипажем на борту.

Остановка «Титаника».

Трансатлантическая трасса

Когда "Титаник" достиг маяка Фастнед, который символизировал начало его путешествия по трансатлантическому маршруту, капитан отдал команду "Полный вперёд", и пароход рванул вперед со скоростью 21 узла (39 км/ч). Это напоминало залп энергии и стремления к достижению невиданной скорости.

В 1898 году судоходные компании, занимающиеся перевозками между Европой и Северной Америкой, согласились на сотрудничество и подписали соглашение, которое регулировало обслуживание определенных морских маршрутов в разные времена года. Это соглашение было необходимо для того, чтобы суда избегали опасных районов, где льды и туманы могли представлять угрозу, особенно в определенные месяцы.

Однако главная цель этого соглашения заключалась в минимизации риска столкновений между судами, движущимися в разных направлениях по прописанным маршрутам от востока к западу и обратно. Такие ясно определенные маршруты должны были помочь избежать опасных ситуаций и обеспечить безопасность плавания.

Еще одним преимуществом установленных маршрутов была возможность оперативной помощи в случае аварий или бедствий. Если одно из судов попадало в беду, другие суда, следующие по тому же маршруту, могли быстро прийти на помощь, обеспечивая скорую и эффективную помощь в бедственных ситуациях на открытом Северном Атлантическом океане.

 

С 15 января по 14 августа было установлено, что суда должны следовать по южному маршруту, с точкой поворота на Нью-Йорк, примерно в 750 км к юго-востоку от острова Ньюфаундленд. Это предостережение было необходимо, чтобы избежать района Большой Ньюфаундлендской банки, где наблюдалось значительное скопление айсбергов.

В январе 1912 года рекордное приближение Луны и Земли вызвало высокие приливы, что привело к тому, что айсберги достигли Большой Ньюфаундлендской банки на месяц раньше обычного. Северо-западный ветер в апреле 1912 года доминировал над Атлантическим океаном. Вместе с тем, сочетание направления постоянных ветров и океанических течений стало причиной проникновения айсбергов на южные широты, превышая обычные пределы.

Сразу после отплытия из Ирландии наступило ясное небо, и в течение всего плавания царила благоприятная погода для данного времени года. За вторые сутки, с полудня 11 апреля до полудня 12 апреля, «Титаник» преодолел расстояние в 715 километров. За третьи сутки он продвинулся на 962 километра, а за четвертые сутки — на 1012 километров.

В воскресенье, 14 апреля, пароход продолжал двигаться со скоростью 22,75 узла (42 километра в час). Утром капитан принял решение запустить ещё два котла в котельной № 5. В это время была пасмурная погода с небольшим дождём и западным ветром со скоростью до 7 метров в секунду. К полудню небо прояснилось, но стало заметно холоднее. Температура воздуха составляла всего 6 градусов Цельсия.

14 апреля, радисты на борту «Титаника» начали получать сообщения о наличии айсбергов и ледяных полей с указанием их координат. В 9:00 первое предупреждение о льдах поступило с парохода «Карония», который сообщал о наличии скоплений айсбергов и гроулеров (ледяных обломков). Капитан Смит подтвердил получение этого сообщения. Затем, в 11:40, капитану была передана телеграмма от парохода «Ноордам», которая содержала информацию о дрейфующих льдах, находящихся примерно в том же районе, о котором говорила «Карония».

В 13:42, судно "Балтик" передало следующее сообщение для капитана Смита на "Титанике":

"Приветствую, капитан Смит и команда "Титаника". Хочу сообщить, что с момента вашего отплытия у нас ясная погода. Греческий пароход "Афины" передает информацию о присутствии айсбергов и обширных ледяных полей в районе с координатами 41°51′ северной широты и 41°52′ западной долготы... Желаю вам и вашему прекрасному судну "Титаник" успешного плавания и безопасного прохождения этого района".

После того, как капитан Смит показал предупреждение управляющему директору "Уайт Стар Лайн" Брюсу Исмею, они совместно приняли решение о новом маршруте. Вместо традиционного курса на Нью-Йорк, "Титаник" изменил направление и взял курс на косу Санди-Хук. Это произошло примерно через час после прохождения точки поворота, обычно используемой для перехода трансатлантических судов. Лайнер продолжал двигаться на юго-запад около 40 километров, прежде чем в 17:50 старпом Уайлд приказал рулевому: "Право руля 47 градусов", и "Титаник" сменил курс с 242° на 289°. Это решение было принято что бы точно избежать столкновения с айсбергами.

В 13:45 немецкое судно "Америка" сообщило о встрече с двумя большими айсбергами в 620 километрах к югу от Ньюфаундленда. Однако эта информация не была передана на мостик "Титаника". Причины этого неясны, возможно, радисты забыли передать информацию капитану из-за занятости устранением неисправностей в оборудовании.

В 19:30 поступило ледовое предупреждение с парохода «Калифорниэн»:

«…Лёд в районе между 42° и 41°25' северной широты и 49°30' западной долготы. Мы видели большое скопление битого льда и много крупных айсбергов. Ледяные поля тоже есть. Погода хорошая, ясная».

Похоже, что это сообщение также не было передано вахтенным на мостике. Возможно, радист по имени Джек Филлипс не расслышал его, так как был занят отправкой отложившихся частных телеграмм на ретрансляционную станцию на мысе Рейс, на острове Ньюфаундленд. В это время радиопередатчик на "Титанике" испытывал неисправности. Последнее предупреждение о льдах было получено в 22:30 от парохода "Калифорниэн", который находился на краю ледяного поля примерно в 50 километрах от "Титаника". Радист на "Калифорниэне" по имени Сирил Эванс начал передавать координаты опасной зоны, однако Филлипс грубо его прервал, сказав: "Заткнись! Я занят. У меня связь с мысом Рейс". Таким образом, самое важное предупреждение о льдах было проигнорировано.

В 21:20 капитан Смит решил покинуть мостик и отправиться на ужин, который был устроен в его честь семейством Уайденер. В то время, в 22:30, "Титаник" пересекся с пароходом "Раппаханнок", который шел навстречу из Галифакса. Несколько раньше "Раппаханнок" столкнулся с проблемами, маневрируя среди дрейфующих льдин, и получил повреждения на корме. Когда оба судна оказались в пределах видимости друг друга, Альберт Смит, замещавший капитана на "Раппаханноке", использовал лампу Морзе, чтобы установить связь с "Титаником". Он сообщил: "Мы только что прошли через ледяное поле и между несколькими айсбергами". В ответ "Титаник" просигналил: "Сообщение принято. Благодарим. Спокойной ночи". Тем не менее, никаких дополнительных мер не было принято после этого инцидента. Число дозорных не было увеличено, и судно продолжало двигаться с прежней высокой скоростью.

В 21:30 "Титаник" получил ещё одно предупреждение о наличии айсбергов, которое было передано от парохода "Месаба". Это предупреждение было адресовано всем судам, двигающимся на восток: "Внимание на ледовую обстановку. Сегодня в районе 41°25′ северной широты, между 49° и 50°3′ западной долготы обнаружены айсберги и обширные ледовые поля. Погода ясная и хорошая".

Вечером наступило резкое похолодание, и за два часа температура воздуха упала с 6 °C до 0 °C. Штиль полностью установился, и на поверхности воды не было даже слабейшей волны. Ночь с 14 на 15 апреля оказалась безветренной, холодной, ясной и безлунной. Несмотря на это, "Титаник" продолжал двигаться почти на максимальной скорости, превышающей 22 узла.

Крушение

В полночь большинство пассажиров улеглось спать, а первый помощник капитана Уильям Мёрдок взял на себя вахту, сменив второго помощника Чарльза Лайтоллера. На марсовой площадке, на высоте 29 метров над ватерлинией, дежурили два вперёдсмотрящих — Фредерик Флит и Реджинальд Ли. Температура воздуха опустилась до -1°C, а море было спокойным без волнений. "Титаник" продолжал двигаться со скоростью 22,5 узла (41,7 км/ч).

Видимость составляла около 6 километров, но в эту ночь луна не освещала небо. Вперёдсмотрящим было дано предупреждение о возможной наличии льдов и им, а также другим членам экипажа, было приказано бдительно следить за наличием айсбергов и ледяных обломков на море.

В 23:30 Флит и Ли заметили на горизонте слабую дымку, но не придали этому особого значения. Через девять минут Флит внезапно увидел прямо перед собой, на расстоянии около 600 метров, очертания айсберга. Он немедленно трижды ударил в колокол, что было сигналом об опасности на пути, и срочно связался по телефону с шестым помощником Джеймсом Муди. Муди передал информацию об айсберге Уильяму Мёрдоку, который в ответ приказал рулевому Роберту Хиченсу: "Право на борт" (в соответствии с терминологией того времени, это команда означала максимальный левый поворот руля). Сам капитан перевел рукоятки машинных телеграфов в положение "Стоп машина". Затем, чтобы избежать столкновения кормы с айсбергом, он отдал команду "Лево на борт", пытаясь обойти айсберг по кругу. Однако, из-за задержки в работе парового привода, прошло около 30 секунд, прежде чем рулевое перо повернулось. Остановка винтов привела к снижению угловой скорости и ухудшила маневренность судна.

Айсберг приближался к «Титанику», который продолжал двигаться вперед с высокой скоростью, полагаясь на инерцию. Нос судна медленно начал отклоняться влево лишь спустя 25-30 секунд. В последнюю секунду айсберг прошел мимо форштевня и плавно скользнул вдоль правого борта. Хотя «Титаник» успел повернуть на 2 румба, что было достаточно для избежания прямого столкновения, но недостаточно для полного избежания контакта с айсбергом. В 23:40 правый борт лайнера задел подводную часть айсберга. На верхних палубах пассажиры почувствовали легкий толчок и небольшое дрожание корпуса, в то время как на нижних палубах удар был заметнее. В результате столкновения обшивка правого борта разорвалась на шесть пробоин общей длиной около 90 метров. Повреждения затронули пять носовых отсеков, и система непотопляемости судна не предусматривала такой уровень повреждений. Консультант Томас Эндрюс, вызванный капитаном, заявил, что судно может оставаться на плаву не более полутора часов.

В полночь пять минут капитан Смит отдал команду экипажу готовить спасательные шлюпки к спуску. Затем он зашел в радиорубку и приказал радистам транслировать сигнал бедствия. Посадка первых пассажиров в шлюпки началась примерно в 00:20. По указанию капитана, в первую очередь в шлюпки погружали детей и женщин. Из-за того, что пассажиры практически не ощутили столкновение, они неохотно покидали судно, на котором казалось, что всё в порядке: электричество не прерывалось, нос корабля лишь слегка наклонялся в течение первого часа. Чтобы предотвратить панику, члены экипажа уверяли пассажиров, что эвакуация проводится в целях предосторожности. Помощники капитана руководили посадкой пассажиров в шлюпки. В течение первого часа было спасено всего 180 человек, и шлюпки спускались с небольшой загрузкой. В 1:20 вода начала затоплять нижние палубы, и появились первые признаки паники. Эвакуация ускорилась.

На сигнал бедствия откликнулось семь судов, направляющихся к месту происшествия. Из них самым близким (на расстоянии примерно 93 километров) был пароход «Карпатия». Он немедленно увеличил свою скорость до максимально возможной для него - 14 узлов, чтобы прибыть на помощь тонущему «Титанику».

Корабль уходит под воду.

После 1:30 наблюдался быстрый рост дифферента на носу, что вызвал начало паники среди пассажиров на борту. Шлюпки на корме, проходящие по правому борту, были спущены в переполненном состоянии. Экипаж прилагал все усилия, чтобы управлять толпой и приоритетно заполнять шлюпки женщинами и детьми. Машинная команда продолжала нести свою службу непрерывно. Котельщики, машинисты и механики работали усердно, поддерживая достаточное давление пара для электроэнергии и функционирования насосов, которые откачивали воду.

После 2:05 была спущена последняя доступная шлюпка, примерно в 2:10 вода начала затапливать шлюпочную палубу и капитанский мостик. Оставшиеся на борту 1,5 тысячи людей в спешном порядке двинулись к корме. Дифферент продолжал стремительно возрастать, и в 2:15 произошло обрушение первой дымовой трубы. В 2:16 электроэнергия полностью отключилась. В 2:18, при наклоне носа в районе 23°, корабль разломился. Передняя часть корабля оторвалась и мгновенно погрузилась в воду, а задняя часть заполнилась водой и утонула через две минуты. В 2:20 «Титаник» полностью исчез под водой.

После крушения сотни людей смогли добраться до поверхности воды, но увы, практически все они не смогли выжить из-за переохлаждения. Температура воды составляла всего -2°C. Однако, на двух складных шлюпках, которые не успели спустить с лайнера, сумело спастись около 45 человек. Еще восемь человек были спасены благодаря отваге и решимости тех, кто вернулся на место крушения с шлюпками номер 4 и номер 14.

Через 90 минут после полного погружения "Титаника" на место катастрофы прибыл пароход "Карпатия", который спас 712 выживших. Неутешительная статистика говорит о том, что в результате этой трагедии погибли 1496 человек.